© H.C. Ottersbach + VG Bild-Kunst, Bonn

Joachim Brohm kreiert Bild-Archive, die sich dem strukturellen Wandel unserer zivilisatorischen Randgebiete über Zeit widmen. Seine Bilder wirken sachlich, distanziert, fast beiläufig. Doch sind seine ungeschönten Darstellungen des Alltäglichen eigenwillig in ihrer verhaltenen Farbigkeit und kompositorisch präzise formuliert. Profundes Interesse für das Fotografierte und Wissen um den Charakter der Fotografie sind hier integraler Bestandteil des kreativen Prozesses.

Joachim Brohm gehört zu den Pionieren der dokumentarischen Farbfotografie im europäischen Kontext. Angeregt durch neueste Entwicklungen in der amerikanischen Fotografie, die er aus Fachpublikationen kannte, fängt er 1978 an, in Farbe zu fotografieren, derweil die künstlerische Praxis hierzulande ihren Ausdruck noch in der Schwarzweißfotografie sucht.

Noch während des Studiums an der Folkwangschule in Essen entsteht »Ruhr«, eine Art Bestandsaufnahme seiner unmittelbaren Umgebung, das Ruhrgebiet, mit besonderem Augenmerk für Freizeit orientierte Orte. Durch ein Stipendium der Fulbright Commission gelangt Brohm 1983/84 an der Ohio State University in Columbus und studiert dort bei Alan Sekula. Die Kamera ist ständiger Begleiter seiner alltäglichen Streifzüge durch die Stadt. Es resultiert »Ohio«.

Weitere Werkserien folgen. Über 11 Jahre hinweg dokumentiert Brohm ab 1992 mit »Areal« Nutzung und Entwicklung eines Industriegebiets am Rande von München. »Culatra« trägt den Namen einer portugiesischen Insel, die er für seine Arbeit gezielt 2008 bis 2010 regelmäßig aufsucht. Interessant in diesem Kontext ist eine Entwicklung hin zum Motiv, das sich auch als Einzelbild jenseits der Serie bewährt. Zeitgleich nimmt Brohm ein von Thomas Weski kuratiertes Fotografieprojekt, »Ruhrblicke 2010«, zum Anlass, um »Alma« neu aufzugreifen. Die Autorennbahn auf dem ehemaligen Gelände der Zeche Alma in Gelsenkirchen, inzwischen stillgelegt, hatte er bereits 1987 zum Thema einer Fotoserie gemacht. Bei »Culatra« und »Alma 2009« zeichnet sich ein zunehmend an konzeptionellen Zusammenhängen orientiertes Vorgehen des Künstlers ab.

Ab 2012 entstehen unter anderem auch fotografische Einzelbilder, die keinem seriellen Kontext oder bestimmten Ort mehr zugeordnet sind. Eine bereits im Frühwerk offensichtliche Vorliebe für bauliche Strukturen, gerne prekär, oftmals skurril, sowie für die Architektur der Moderne dient mittlerweile als verbindendes Element innerhalb unterschiedlicher Projekte. Das Bauhaus und die Architektur Mies van der Rohes sind wiederkehrende Sujets, zu deren Darstellung Brohm die ästhetischen Mittel der Fotografen der Moderne, bis hin zum gelegentlichen Schwarzweiß, sehr bewusst einsetzt.

Die Arbeit am eigenen Archiv versteht Brohm als Teil seiner künstlerischen Arbeit, so auch die Digitalisierung seines Frühwerks. 2014 werden 35 bereits 1979 entstandene Fotografien rheinländischer Schrebergärten als »Typology 1979« zusammengefasst und der Öffentlichkeit präsentiert.

Brohms Werk wird seit 1984 in namhaften Museen und Ausstellungen regelmäßig im In- und Ausland gezeigt. Zahlreiche Monographien sind ihm gewidmet.